Le cheval miniature américain et ses origines

Saviez-vous qu'au début du monde, les chevaux n'était pas plus haut que 30 centimètres?

   Et que ce sont les hommes qui ont fait après de plus de 200 ans de sélection, ce que les races de chevaux sont devenues aujourd'hui?

Les races de petites tailles ont été le produit d'un environnement naturel sévère où le climat était rude et l'alimentation pauvre. Les animaux se sont adaptés à leur milieu naturel en réduisant leurs besoins et donc leurs gabarits. Plus tard, l'Homme s'est pris d'intérêt pour ces petits équidés. Pour poursuivre l'oeuvre de la Nature, il a utilisé la sélection génétique en faisant reproduire uniquement les plus petits sujets. On pense que près de 400 ans de sélection ont été nécessaires pour arriver au résultat que nous connaissons aujourd'hui.

Les premières références historiques relatant l'existence de minis chevaux, remontent à la période de la renaissance (du XIVe siècle au XVIe siècle). Des livres d'histoire mentionnent également le fait qu'en 1850, en France, l'impératrice Eugénie (épouse de Napoléon III) avait un cheval miniature pour tirer un petit attelage. Les enfants du palais avaient également quelques minis en tant que camarades de jeu. Mais bien avant cela, des chevaux miniatures avaient déjà été trouvés, momifiés, dans les tombes de certains pharaons Égyptiens. Au siècle dernier, plusieurs éleveurs importèrent des minis chevaux aux U.S.A. en provenance d'Angleterre, des Pays-Bas, de Belgique et d'Allemagne, alors que d'autres pratiquèrent une sélection rigoureuse à partir de chevaux de selle de petite taille

Malgré de nombreux élevages, aucun pedigree ne fut suivi de façon continue et sérieuse avant les années 1940. En 1978, l'Association du Cheval Miniature Américain (A.M.H.A.) fut mise en place par un groupe de passionnés.

Le cheval miniature américain est maintenant une race à part entière : le standard de perfection fut adopté en 1978 et amendé en octobre 1988, date de fermeture du stud-book. La famille Kennedy aurait été les premiers américains à posséder des chevaux miniatures aux États-Unis. En fonction de la période et de leur lieu d'élevage, les minis ont eu un succès plus ou moins marqué et une utilisation très différente. Ainsi, ils ont été élevés comme animaux de compagnie, comme curiosité, pour la recherche vétérinaire, pour les présentations, dans un but économique ou encore pour tracter les Wagonnets dans les plus basses galeries des mines de charbon anglaises puis dans celles des États-Unis où ils ont travaillés  jusqu'en 1950. Il faut préciser que le mini Shetland (des Îles du même nom) est à l'origine de la plupart des chevaux miniatures américains et qu'un certain nombre d'entre eux figurent encore dans plusieurs pedigrees. L'appellation cheval miniature et non poney miniature fait référence à leur morphologie et à leur caractère plus proche de celui du cheval que celui du poney.

L'achat d'un cheval

Les chevaux miniatures ont les mêmes réactions et les mêmes motivations qu'un grand cheval.
Ils sont très affectueux et facile à manier. Comme tous les équidés, leur tempérament et leur capacité à apprendre varie d'un sujet à l'autre.
Avant d'acheter un cheval miniature (surtout pour les non-initiés), il faut tenir compte de plusieurs points:

1. De l'expérience et de la capacité du cheval, des buts que vous voulez atteindre en tant que propriétaire d'un mini cheval (attelage sur une voiture ou sur un selky adaptés à leur taille) présentation, élevage, comme compagnon, zoothérapie, promenade, etc. Sur demande, nous pouvons fabriquer une voiture pour vos besoins.

2. Informez vous au sujet de cette race de chevaux. Visitez des fermes d'élevage reconnues. Informez vous auprès des Associations (AMHA/AMHR). Faites des recherches sur le web.

3. Soyez conscient de votre responsabilité en tant que propriétaire d'un cheval. Informez vous sur les besoins du cheval et de ce qui est nécessaire pour avoir un cheval en santé soit les soins vétérinaires, la nourriture à lui donner, les abris, etc.

4. Les frais occasionnés en nourriture ou en litière pour le cheval miniature, sont estimés à 1/10 des frais reliés à un cheval de grande taille. Un acre de terrain peut suffire pour 3 chevaux miniatures contre 1 acre par cheval de grande taille. Les sorties au pré sont  très bénéfiques pour la bonne santé des chevaux miniatures. Le soleil et beaucoup d'espace pour courir et jouer l'est tout autant.

5. Les facultés d'adaptation des chevaux miniatures sont élevés vu leur grand désir d'apprendre et de plaire. C'est pour cette raison qu'ils excellent dans les disciplines d'attelage, de sauts, d'obstacles, de présentations au licou. En résumé, ils peuvent performer dans les mêmes disciplines que les chevaux de grande taille, mais toujours en regard de leur taille évidemment. Aux États-Unis, des chevaux miniatures sont utilisés pour guider les non-voyants. Leur taille étant comparable à celle d'un chien de grande taille, plusieurs personnes les gardent même dans la maison comme compagnon...